Cookies de sites: por que eles aparecem toda hora na sua tela?

Se você já navegou na internet, provavelmente já viu aquelas mensagens chatas perguntando sobre cookies, né? A verdade é que eles estão presentes praticamente em todo site que a gente visita, mas quase ninguém para para entender direito o que são e para que servem.

Parece complicado, mas cookies são só parte do dia a dia de quem está online. Eles podem deixar sua experiência na internet super prática, mas também levantam um monte de dúvidas sobre privacidade. Aqui em casa, às vezes meu navegador fica meio “lento” e limpar os cookies costuma ajudar.

Vamos descomplicar esse assunto juntas?

O que são cookies?

Olha, cookies não têm nada a ver com aquele biscoitinho que a gente ama acompanhar com café. São pequenos arquivos de texto criados quando você entra em um site. O navegador guarda essas informações no seu computador ou celular para lembrar dicas da sua navegação, como login, idioma, itens no carrinho e até aquelas preferências que a gente esquece rapidinho.

É como se o site puxasse da memória: “opa, já te vi por aqui, pode entrar que sua última visita tá salva”. O detalhe é que eles também ajudam a identificar hábitos de navegação, para customizar anúncios e até sugerir conteúdos.

De onde veio esse nome estranho?

A palavra “cookies” vem de “magic cookie”, um termo antigo do mundo da informática para descrever esses pequenos pacotes de dados trocados entre sistemas. O programador Lou Montulli, lá nos anos 90, achou esse nome divertido e adotou para batizar os dados que guardam nossas informações durante a navegação.

Imagina só: ele inventou essa ideia de guardar dados só no navegador, sem precisar ficar enchendo o servidor do site de informações de todo mundo que passa por lá.

Para que servem os cookies?

Na prática, cookies agilizam muito a vida de quem navega, viu? Eles mantêm aquele login automático que a gente ama quando esqueceu a senha, salvam os produtos do carrinho enquanto a gente decide se compra ou não, guardam o idioma preferido e aquele tema escuro que já virou vício.

Se você já entrou em uma loja online, encheu o carrinho, fechou a janela e voltou horas (ou dias) depois com tudo lá te esperando, pode agradecer aos cookies. São eles que garantem essa mágica, além de funcionarem para personalizar propagandas – o que todo mundo já percebeu navegando por aí.

Como funcionam os cookies?

Funciona assim: toda vez que acessa uma página, o servidor cria um cookie com suas informações e manda para o navegador. Esse arquivo fica lá, quietinho, guardado no dispositivo. Em toda nova visita ou navegação pelo mesmo site, o navegador devolve esses cookies para o servidor, meio que dizendo: “olha, já conheço essa pessoa”.

Por isso a gente consegue ficar logada em redes sociais sem precisar digitar senha sempre. Aqui em casa, meu marido vive reclamando quando o navegador “esquece” o login e ele precisa fazer tudo de novo – muitas vezes é porque limpou os cookies sem querer.

Quais são os tipos de cookies?

Existem algumas categorias, cada uma com suas utilidades e peculiaridades:

• Magic cookies: um conceito antigo, usado mais em sistemas internos, não no navegador do dia a dia.
• HTTP cookies: são os mais comuns, aqueles que os sites usam para “lembrar” da gente.

Entre os cookies do navegador, tem outros tipos menores:

• Cookies de sessão: só duram enquanto você está no site, são excluídos assim que o navegador fecha. Ótimos para manter a mesma página aberta sem perder o que estava fazendo.
• Cookies persistentes: esses ficam guardados por bastante tempo, até meses, dependendo do site.
• Cookies primários: criados pelo próprio site que você acessou. Costumam ser mais confiáveis e usados para funções do próprio site.
• Cookies essenciais: indispensáveis para sites funcionarem direito. Mantêm você logada ou guardam informações de compras.
• Cookies de terceiros: criados por empresas diferentes do site que você está navegando, geralmente para anúncios e rastreamento. São aqueles “olhos” que ficam seguindo e sugerindo produtos por aí depois daquela pesquisada rápida no tênis. Confesso que esses são meio chatinhos.
• Cookies zombie: esses são bem persistentes e até meio assustadores. Mesmo apagando, eles podem voltar porque ficam guardados em vários lugares do sistema. Ninguém merece!

Quais são os riscos dos cookies?

Apesar de práticos, cookies também merecem atenção. Como ficam gravando nossas preferências e hábitos, podem ser usados para criar perfis detalhados do nosso comportamento online. Muitas empresas aproveitam isso para encher a web de propaganda personalizada – às vezes até exagerada.

Outro risco é a segurança. Se alguém pegar seus cookies de sessão pode tentar se passar por você, especialmente em sites de banco ou redes sociais. Já vi caso de amiga que teve dor de cabeça só porque um site inseguro deixou os cookies expostos.

Além disso, com o tempo, esses arquivos se acumulam no navegador. Isso já aconteceu comigo no celular, de ficar tudo tão lento que só limpando cookies (e cache) para melhorar.

Hoje, existem leis como a LGPD aqui no Brasil que exigem que os sites expliquem como usam cookies e para quê. Nada mais justo, né? Afinal, ninguém gosta de sentir que está sendo vigiada.

Dá para apagar ou bloquear cookies?

Dá sim! É só ir nas configurações do navegador, procurar por “Privacidade” ou “Segurança” e procurar as opções de cookies. Dá para apagar todos de uma vez, escolher para quais sites quer manter ou até bloquear cookies de terceiros para não ser tão rastreada.

Eu costumo limpar de tempos em tempos, mas também prefiro não bloquear tudo – algumas páginas travam ou não funcionam direito sem os cookies essenciais. O negócio é equilibrar privacidade com praticidade e escolher o que faz sentido para você.

Qual é a diferença entre cookies e cache?

É bem fácil confundir os dois, mas a função é diferente. Cookies guardam dados personalizados sobre você – tipo login, idioma, preferências e seus hábitos de navegação naquele site. Cache, por outro lado, serve para agilizar o carregamento do site, guardando imagens e arquivos temporários para que tudo abra mais rápido na próxima visita.

Em resumo, cache pensa no tempo de carregamento, enquanto os cookies cuidam da sua experiência personalizada. Aqui em casa, quando começo a notar que uma página não carrega do jeito certo, limpo o cache – e se esqueço senhas e o site me “esquece”, aí geralmente o problema é com os cookies.

A internet é cheia de detalhezinhos que pegam a gente de surpresa, mas aos poucos tudo fica mais fácil de entender.